Tom Boonen was afgelopen zondag in de Ronde van Vlaanderen misschien wel de sterkste man in koers. Op de Koppenberg, net als de vorige jaren, trok Boonen eens stevig door. Enkel Stijn Devolder kon hem bijbenen. Zelfs de ongenaakbare Cancellara moest passen. Maar resultaten wist Tom Boonen dit jaar nog niet te rijden. Het spreekt wel in zijn voordeel dat hij zondag zijn ploegmaat wel mee aan de zege heeft geholpen.
Even ter verduidelijking:
Resultaten Tom Boonen vorig jaar / dit jaar
- Omloop Het Volk: 3e / 85e
- Kuurne-Brussel-Kuurne: 1ste / 4de
- Milaan - San Remo: 3e / 29ste
- Dwars door Vlaanderen: 1ste / 37ste
- E3 Prijs: 1ste / 8ste
- Ronde van Vlaanderen: 12de / 17de
- Gent-Wevelgem: 27ste / 150ste
Natuurlijk kan je een renner niet altijd op cijfers beoordelen, maar Boonen heeft dit jaar nog geen 'grote vis' op zijn palmares staan. Het kan wel deel uitmaken van zijn voorbereiding. Vorig jaar, en ook de jaren daarvoor, was Boonen de grote slokop in het klassieke voorjaar. Met als resultaat dat hij tegen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix een beetje op het einde van zijn Latijn zat. Dit jaar heeft Boonen beter opgebouwd, maar mocht hij zondag in de Hel van het Noorden de zege mislopen, dan heeft hij er maar een kaal voorjaar opzitten.
Ik had toch gehoopt dat Boonen zich iets meer zou mengen in massasprints, zoals ook afgelopen woensdag in Gent-Wevelgem. Maar de voormalige wereldkampioen wil blijkbaar zo weinig mogelijk risico's nemen om uit te blinken in zijn koersen. Hij bewees zondag al dat dat misschien wel de juiste tactiek is. Maar iedereen zal de editie van de Ronde van Vlaanderen 2008 herinneren als het meesterwerk van Stijn Devolder. Niemand zal zich de uitstekende Boonen voor de geest halen.
Het is nog maar eens het bewijs dat het wielrennen aan het veranderen is. Renners moeten zich steeds meer en meer gaan toespitsen op bepaalde koersen. Het is tegenwoordig bijna onmogelijk om vanaf Milaan- San Remo uit te blinken tot Luik-Bastenaken-Luik. Dat is volgens mij alleen maar een positief teken, naar het dopinggebruik toe. De wielrenners worden terug 'gewone mensen', die even kwetsbaar zijn in een slecht moment. Ik hoop maar voor Tom Boonen dat hij zondag geen slechte dag kent, want anders kan zijn voorjaar wel eens worden afgeschilderd als een mislukking...