"Et Gilbert est le champion du monde !" Dat was de uitspraak van RTBF-commentator Rodrigo Beenkens tijdens het Wereldkampioenschap 2005 in Madrid. Co-commentator Marc Uytterhoeven moest toen de Waal uit zijn roes schudden en hem erop attent maken dat het wel degelijk Boonen was die wereldkampioen was.
Misschien was Beenkens iedereen drie jaar voor met die uitspraak. Na zijn eerste grote overwinning in Het Volk, in 2006, demonstreerde Gilbert tijdens de editie van 2008. Als een ware Flandrien vertrok Gilbert op 50 kilometer van de aankomst. Hij pikte alle lijken van de vroege vlucht op, om zo in zijn eentje met een minuut voorsprong de handen in de lucht te kunnen steken. Het deed me spontaan terugdenken aan de E3-Prijs Vlaanderen in 2005. Daar vertrok Boonen op 60 kilometer met enkel Klier in het wiel. De Duitser was toen zo gewillig om Boonen bij te staan tot aan de meet en was duidelijk tevreden met een plaatsje op het podium.
Gilbert duldde echter geen tegenstand. Nick Nuyens had de aanval doorzien en schoof mee met Phil. Maar de Bom van Bevel kon het wiel niet houden. Later beweerde hij dat "het te vroeg was om te aan te vallen". Nuyens kon nog wel mooi tweede worden, maar volgens mij wordt het ook dit jaar geen 'grote vis' voor de sluipschutter. Gilbert daarentegen moet zijn vorm proberen vast te houden. Het gevaar bestaat echter dat hij tegen de Waalse klassiekers uitgeblust zal zijn. Gouden raad: spaar je ook voor het najaar. Dan kan Rodrigo Beenkens misschien wel met zijn geliefde uitspraak uitpakken.
Schoeters Kevin